גוגל יצרה דגם של עדשות מגע אשר מסוגלות לנטר גלוקוז בחולים סוכרתיים באופן נוח יותר ופולשני פחות בניגוד לדקירות המסורתיות באצבע. העדשות מכילות אלפי טרנזיסטורים זעירים וחיישנים דקיקים המודדים את רמות הגלוקוז בנוזל הדמעות. החידוש הטכנולוגי עודנו בשלביו המוקדמים, אך עלול להפוך למציאות נגישה עבור הצרכנים בחמש השנים הבאות.
עדשות מגע חכמות אלה מגיעות ממעבדות המחקר של גוגל, ופורסמו לאחרונה על ידי מייסדי הפרויקט בריאן אוטיס ובאבאק פרוויז. המעבדות הוקמו בשנת 2010 ופועלות בנפרד מליבת העסקים של החברה. דבר אשר מעניק לחוקרים חופש פעולה ומימון, בשאיפה לחקור ולקדם תחומים רבים ובינהם מחקרים בתחום הרפואה.
כיצד העדשות פועלות?
העדשות האלקטרוניות הזעירות פועלות במעגלים המשולבים בפעילות של חיישן המאתר רמות גלוקוז. המכשיר מבוסס על מערכת השואבת אנרגיה מגלי תדר רדיו החודרים למכשיר בסביבה נוזלית כדי לאסוף ולהעביר את רמות הגלוקוז. האלקטרוניקה מוטבעת במעגל החיצוני של העדשה כדי שלא לטשטש את ראיית האדם. פתרונות חלופיים אחרים לניטור רמות הגלוקוז נחקרים, וכוללים שיטות המשלבות אינפרא אדום, רוק או בדיקת נשיפה.
מחלת הסוכרת
מספר חולי הסוכרת נמצא בעלייה מהירה ברחבי העולם, הן בארצות מפותחות והן בארצות מתפתחות. זוהי תוצאה של שיפור בתוחלת החיים והזדקנות האוכלוסייה, עלייה במספר האנשים עם גורמי סיכון למחלה, עודף משקל וחוסר בפעילות גופנית. בישראל, כמו במדינות אחרות, סוכרת היא בין המחלות הכרוניות השכיחות ביותר ומהווה נטל כבד על מערכת הבריאות, על החולה ועל משפחתו.
לפי נתוני משרד הבריאות, בישראל יש כחצי מיליון חולי סוכרת (כ-7 אחוזים מהאוכלוסייה) המקבלים טיפול תרופתי. בשנים האחרונות ניצפתה עלייה בהישרדות של חולים עם סוכרת הודות לשיפור בטיפול. על פי אומדנים שונים, מספר החולים בעולם עם סוכרת מסוג 2 יגיע בשנת 2025 ל-319 מיליון ועוד 418 מיליון יסבלו מהפרעה בצריכת סוכר יתרה.
החידוש הטכנולוגי וטכניקות קיימות
כיום המדענים נוטים לתור אחר חידושים יצירתיים אשר יציעו פתרונות לחולי סוכרת. לצורך הצלחת החידוש בפתרון האבחון, עדשות המגע צריכות לספק מידע עדכני ומדוייק, כדי למנוע טעויות רפואיות.
עד כה נעשו מאמצים נוספים למציאת דרכים בלתי פולשניות למדידת רמות גלוקוז בחולי הסוכרת.
עדשות מגע דומות יוצרו עלי ידי נוביו סנס בהולנד, המורכבות מקפיץ זעיר , גמיש , השוכן מתחת לעפעף. בישראל, נבדקה האפשרות על ידי אורסנס המבוססת על בדיקת אצבע, ויש כבר תכנונים לפיתוח חיישני רוק. בשנת 2011 אושר על ידי על ידי ה-FDA שימוש בשעון צג עבור חולי סוכרת, אולם החולים טענו כי הזרמים החשמליים הנמוכים מושכים נוזלים מהעור וגורמים לכאב.
עדשות גוגל נשמעות לרבים כפתרון חלופי אבחוני מבטיח אשר אינו כרוך בכאב. הפתרון של גוגל עשוי להוות פריצת דרך בתחום. אם כי, מתעוררות שאלות רבות כאשר הראשונה שבהן היא כיצד ניתן לתאם את רמות הגלוקוז בדמעות בצורה הטובה ביותר בהשוואה לרמות הגלוקוז בדם? בדומה לכל מכשיר רפואי, הנושא צריך להיבדק ולהיווכח כפתרון יעיל ומדויק, בטוח לשימוש, וטוב כמו סוגים אחרים של חיישני הגלוקוז הזמינים כעת כדי שיוכל בעתיד לזכות באישור ה-FDA.
על פי אנליסטים בחברות מחקר, שוק מכשירי ניטור הגלוקוז נאמד על 16 מיליארד דולרים. החשש הגדול של הצרכן מתבסס על עלות המוצר העתידי. השבבים האלחוטיים מיוצרים בחדרים סטרילים ומורכבים מחומרים מתקדמים. עוד מציינים החוקרים כי החלקים האלקטרוניים המשובצים בעדשה אינם גורמים לראייה מעורפלת משום שהם נמצאים מחוץ לעין וקשתית העין.
